Ključna razlika med orbitalnim diagramom in elektronsko konfiguracijo je ta, da orbitalni diagram prikazuje elektrone v puščicah, kar kaže na spin elektronov. Toda elektronska konfiguracija ne prikazuje podrobnosti o vrtenju elektronov.
Orbitalni diagram prikazuje razporeditev elektronov, ki jih daje elektronska konfiguracija. Konfiguracija elektronov daje podrobnosti o porazdelitvi elektronov po orbitalah atoma. Toda orbitalni diagram prikazuje tudi spin elektronov. To je osnovna razlika med orbitalnim diagramom in elektronsko konfiguracijo.
