Ključna razlika med MRSA in MSSA je v tem, da MRSA pomeni meticilin odporni Staphylococcus aureus, ki se nanaša na seve Staphylococcus aureus, ki so odporni na β-laktamske antibiotike, MSSA pa na meticilin občutljiv Staphylococcus aureus, ki se nanaša na seve Staphylococcus so dovzetni za β-laktamske antibiotike.
Meticilin je β-laktamski antibiotik ozkega spektra, ki pomaga v boju proti bakterijskim boleznim. Stafilokok je rod bakterij, ki povzročajo kožne okužbe, zastrupitev krvi, pljučnico in druge okužbe. Nekateri sevi Staphylococcus aureus so odporni na vrsto β-laktamskih antibiotikov. Izraz, ki se nanaša na te odporne seve, je "meticilin odporen Staphylococcus aureus" ali MRSA. Po drugi strani pa so nekateri sevi Staphylococcus aureus občutljivi ali dovzetni za te β-laktamske antibiotike. Izraz, ki se uporablja za označevanje te skupine bakterij, je "Meticilin občutljiv staphylococcus aureus" ali MSSA.
