Bistvena razlika med spinel in obratno spinelno strukturo je, da v spinelno strukturo, B ioni zasedajo polovico oktaedrične oblike lukenj ioni A zasedajo 1/8 mesto od tetraedričnih lukenj ker v obratnem spinelno strukturo, vse katione A in polovico kationov B zasedajo oktaedrska mesta, druga polovica kationov B pa tetraedrske kraje.
Izraz spinel se nanaša na kateri koli razred mineralov s splošno kemijsko formulo AB 2 X 4. Ti minerali ponavadi kristalizirajo v kubičnem kristalnem sistemu. Spinele pogosto imenujemo rubini, vendar rubin ni spinel.
