Ključna razlika med strukturo DNA in RNA je, da je struktura DNA dvojna vijačnica, sestavljena iz dveh komplementarnih verig, medtem ko je struktura RNA enoverižna.
Nukleinske kisline so makromolekule ali biopolimeri. Poleg tega so gradniki genetskega materiala organizma. Sestavljeni so iz nukleotidnih verig, povezanih s fosfodiesterskimi vezmi med 5 ′ fosfatno skupino enega nukleotida in 3′-OH skupino sosednjega nukleotida. V skladu s tem obstajata dve vrsti nukleinskih kislin, in sicer deoksiribonukleinska kislina (DNA) in ribonukleinska kislina (RNA), ki sta vitalni spojini v živih organizmih. Nukleotid je osnovna enota nukleinskih kislin. V skladu s tem je deoksiribonukleotid gradnik DNA, medtem ko je ribonukleotid gradnik RNA. Strukturno so v nukleotidu tri komponente. So pentozni sladkor, fosfatna skupina in dušikova baza. Te sestavine se med dvema glavnima vrstama nukleinskih kislin razlikujejo. DNK vsebuje deoksiribozni sladkor, medtem ko RNK vsebuje ribozni sladkor.
