Ključna razlika med katenacijo in tetravalenco je, da katenacija vključuje vezavo atomov istega kemičnega elementa, da tvorijo verižne ali obročaste strukture, medtem ko se tetravalencija nanaša na sposobnost tvorjenja štirih kovalentnih vezi.
Oba izraza katenacija in tetravalenca se zaradi njegovih značilnih lastnosti uporabljata skupaj s kemičnim elementom ogljik. Ogljik lahko tvori verižne ali obročaste strukture tako, da prek kovalentnih vezi veže številne atome ogljika, en atom ogljika pa kaže valenco štirih, ker ima štiri valentne elektrone in lahko sprejme še štiri elektrone, da tvorijo kovalentne vezi.
