Ključna razlika med oligotrofnimi in evtrofnimi jezeri je v tem, da oligotrofna jezera vsebujejo zelo nizko raven hranilne sestave, medtem ko vsebujejo evtrofna jezera zelo veliko hranilne sestave.
Po vsem svetu se nahajajo številna jezera. Razlikujejo se po geografskem položaju, stopnji onesnaženosti, okoljskih pogojih in vsebnosti hranil. Glede na vsebnost hranil lahko jezera razvrstimo med oligotrofna, mezotrofna in evtrofna jezera. Trofična stanja jezer zagotavljajo zanesljive informacije o stanju onesnaženosti in geografskih podrobnostih določenega območja, na katerem jezero stoji. Pri razlikovanju med oligotrofnimi in evtrofnimi jezeri sta glavni hranili dušik in fosfor.
