Ključna razlika med aposematično in kriptično obarvanostjo je, da aposematična obarvanost povečuje sposobnost plenilca, da zazna plen, medtem ko skrivnostna obarvanost zmanjšuje sposobnost plenilca, da zazna plen.
Živali kažejo različne obarvanosti, ki jim pomagajo pri medvrstnih veznih pri parjenju, medvrstnih interakcijah in ohranjanju fizičnega stanja itd. Poleg tega obstajajo različne vrste zaščitnih vzorcev obarvanja med živalmi. Številne vrste plena so razvile zaščitne barve, da bi zmanjšale možnost zaužitja. Aposematična obarvanost in kriptična obarvanost sta dve vrsti zaščitnih obarvanosti, ki jih kažejo živali.
