Ključna razlika med protoksilemom in metaksilemom je v tem, da je protoksilem prvi oblikovani primarni ksilem, ki ima manjše celice, zlasti ozke posode in traheide, medtem ko je metaksilem kasneje oblikovan primarni ksilem, ki ima večje celice, zlasti širše posode, in traheide.
Xylem je ena od dveh vrst žilnih tkiv v rastlinah. Xylem vodi vodo in minerale navzgor od korenin do drugih delov rastline. Je cevasta struktura, ki vsebuje različne vrste specializiranih celic, vključno z elementi posod, traheid, parenhima in vlaken. Obstajata dve vrsti ksilemov kot primarni in sekundarni. Primarni ksilem se razvije med primarno rastjo. Poleg tega ima primarni ksilem dva dela: protoksilem in metaksilem. Tako protoksilem kot metaksilem izvirata iz prokambija med primarno rastjo. Protoksilem izvira najprej, metaksilem pa po protoksilemu.
