Ključna razlika med evtrofikacijo in sukcesijo je v tem, da se evtrofikacija zgodi v vodnem telesu, medtem ko se nasledstvo zgodi v katerem koli življenjskem okolju.
Evtrofikacija in sukcesija sta postopni spremembi v okolju. So pomembni procesi, ki jih sprožijo naravne in nenaravne snovi ali dogodki, ki jih moški ne morejo ustaviti, ko se zgodijo. Evtrofikacija povzroča onesnaženje vode, zato vpliva na vodno floro in favno. Ko pride do evtrofikacije, zmanjša prodiranje svetlobe, poveča pa tudi biološko potrebo po kisiku in zmanjša raztopljeni kisik. Po drugi strani pa nasledstvo sčasoma tvori skupnost.