Ključna razlika med STEM in STEAM je, da je STEM izobraževalni pristop, ki vključuje znanost, tehnologijo, inženirstvo in matematiko, STEAM pa izobraževalni pristop, ki vključuje znanost, tehnologijo, inženirstvo, umetnost in matematiko.
Znanost, matematika, inženirstvo in tehnologija so področja, ki so jih v šolah in drugih izobraževalnih zavodih tradicionalno poučevali kot štiri ločene predmete. Vendar pa pristopa učenja STEM in STEAM ta področja integrirata, kar študentom daje priložnost, da izkusijo različne načine učenja in reševanja problemov.
