Ključna razlika med SAO 2 in SPO 2 je v načinu merjenja ravni O 2 v krvi. SAO 2 ali nasičenost s kisikom je neposredno merjenje O 2, vezanega na hemski protein hemoglobina v krvi. Merjenje SPO 2 ali oksimetrično merjenje O 2, vezanega na hemoglobin, je posredno merjenje nasičenosti hemoglobina z O 2.
SAO 2 in SPO 2 se merita med različnimi bolezenskimi stanji, da se spremlja raven razpoložljivega O 2 v hemoglobinu. Ravni zasičenosti O 2 vezan na hemoglobin bo podrobnosti v zvezi z učinkovitostjo alveolarne sistema pljuč.