Ključna razlika med glivami in paraziti je v tem, da so glive skupina evkariontskih saprotrofnih organizmov, vključno s kvasovkami, plesnimi in gobami, medtem ko so paraziti skupina organizmov, ki živijo v ali znotraj drugega organizma in pridobivajo hranila.
Tako glive kot paraziti povzročajo različne bolezni pri ljudeh. Ne samo pri ljudeh, paraziti povzročajo bolezni tudi pri drugih živalih in rastlinah. Paraziti so organizmi, ki kažejo način življenja, imenovan parazitizem. Parazitizem je ena od treh vrst simbiotskih odnosov, ki obstajajo med dvema ali več vrstami, ki živijo skupaj. Nekatere vrste gliv, nekatere žuželke, praživali in helminti so primeri parazitov. Pri zajedavstvu paraziti živijo v ali znotraj drugega organizma, imenovanega gostitelj; parazitizem daje koristi samo parazitu, hkrati pa povzroča bolezni svojemu gostitelju. Poleg tega paraziti ne morejo preživeti brez svojih gostiteljev.
