Ključna razlika med imunostjo, ki jo posredujejo celice in protitelesa, je v tem, da imunost, ki jo posredujejo celice, uničuje nalezljive delce s celično lizo s citokini, brez tvorbe protiteles, medtem ko imunost posredovana s protitelesi uničuje patogene s proizvodnjo specifičnih protiteles proti antigenom.
Imunost, ki jo posredujejo celice, in imunost sta dve vrsti primarnih obrambnih mehanizmov, ki se odvijata v našem telesu. Imunost, ki jo posredujejo celice, deluje proti znotrajceličnim patogenom. Zato deluje znotraj okuženih celic in uničuje patogene s sproščanjem citokinov. Nasprotno pa imunost, ki jo posredujejo protitelesa, deluje proti zunajceličnim patogenom tako, da proizvaja protitelesa proti antigenom, ki so prisotni zunaj okuženih celic ali prosto krožijo v krvi. Poleg tega limfociti B v glavnem izvajajo imunost, ki jo posredujejo protitelesa, medtem ko limfociti T imunsko imunost.
