Ključna razlika med dihanjem in fotosintezo je, da je dihanje biokemični proces, ki izkorišča kisik in pretvarja hrano v energijo, medtem ko je fotosinteza proces, ki proizvaja ogljikove hidrate in sprošča kisik v ozračje.
Dihanje in fotosinteza sta dva najpomembnejša življenjska procesa. Ta dva fascinantna procesa se med seboj v marsičem razlikujeta, kot je razloženo v tem članku. Eden od teh procesov v prvi vrsti pretvori neuporabno energijo v hrano, drugi pa iz te shranjene hrane ustvari uporabno obliko energije. Poleg tega je ogljikov dioksid vključen v oba procesa, vendar na različnih mestih.