Ključna razlika med konstitutivno in inducibilno ekspresijo je v tem, da je konstitutivna ekspresija ekspresija konstitutivnega gena na konstantni ravni, medtem ko je inducibilna ekspresija izraz inducibilnega gena samo pod določenimi pogoji.
Gen je osnovna funkcionalna enota dednosti. Geni vsebujejo genetske kode za sintezo beljakovin. So posebne regije kromosomov. Za proizvodnjo svojega gena bi se moralo gensko izražati. Ekspresija genov poteka v dveh korakih: transkripcija in translacija. Nekateri geni, znani kot konstitutivni geni, se v celici neprestano izražajo in sintetizirajo svoje produkte. Nasprotno pa se nekateri drugi geni, znani kot inducibilni geni, izrazijo le pod določenimi pogoji, kadar je to potrebno. Konstitutivna ekspresija je genska ekspresija konstitutivnih genov, medtem ko je inducibilna ekspresija genska ekspresija inducibilnih genov.
