Ključna razlika med biotsko raznovrstnostjo in bogastvom vrst je, da se biotska raznovrstnost nanaša na raznolikost življenja na določenem kraju na Zemlji ali na celotno raznolikost življenja na Zemlji, medtem ko se bogastvo vrst nanaša na število različnih vrst, zastopanih v ekološki skupnosti, krajini ali regiji.
Biotska raznovrstnost in bogastvo vrst sta dva različna izraza v ekologiji. Zvenijo podobno po pomenu. Dejansko sta si izraza v nekem smislu podobna, vendar biotska raznovrstnost pomeni veliko več kot le število vrst.