Ključna razlika med klorofilom in karotenoidi je, da je klorofil družina zelenih barvnih pigmentov, ki se v glavnem uporabljajo za fotosintezo v fotosintetskih organizmih, medtem ko so karotenoidi skupina rumenih do rdečih barvnih pigmentov, vključno s karoteni in ksantofili, ki so dodatni pigmenti.
Pigment je barvita kemična spojina, ki odseva določeno valovno dolžino vidne svetlobe. Odgovoren je za dajanje značilnih barv številnim predmetom, vključno z rožami, barvami, sadjem, listi, korali itd. Določen pigment absorbira določeno valovno dolžino vidne svetlobe in odseva drugačno valovno dolžino, ki je vidna s prostim očesom. V fotosintetskih organizmih imajo zeleni barvni pigmenti, imenovani klorofili, glavno vlogo v procesu fotosinteze. Druga skupina pigmentov, imenovana karotenoidi, prav tako lahko absorbira svetlobo, vendar ne more neposredno vplivati na fotosintetsko pot. So rumeni, oranžni in rdeči barvni pigmenti.
