Ključna razlika med spolnim in nespolnim razmnoževanjem je v tem, da pri spolnem razmnoževanju sodelujeta dva starša nasprotnega spola, pri nespolnem pa samohranilec.
Sposobnost razmnoževanja in pridelave nove generacije iste vrste je ena temeljnih značilnosti živega organizma. Vključuje prenos genskega materiala s starševske generacije na generacijo potomcev, kar zagotavlja značilnosti vrste in ohranja značilnosti starševskih organizmov. Preden novi posameznik doseže svojo reproduktivno stopnjo, mora običajno preživeti obdobje rasti in razvoja. Nekateri pripadniki vrste bodo zaradi plenjenja, bolezni in naključne smrti umrli, preden bodo dosegli reproduktivno starost. Preostale vrste bodo torej lahko samo rodile več potomcev in prispevale k nadaljevanju vrste. Obstajata dve osnovni vrsti razmnoževanja; in sicer nespolno in spolno razmnoževanje.