Ključna razlika med delom in toploto je, da je delo urejeno gibanje v eno smer, medtem ko je toplota naključno gibanje molekul.
Delo in toplota sta dva najpomembnejša koncepta termodinamike. Delo in toplota sta med seboj zelo povezani, vendar si nista povsem enaki. Prizadevanje za razumevanje dela in toplote sega daleč nazaj. Z očistitvijo teh dveh konceptov je klasična termodinamika postala eno od "zaključenih" področij v fiziki. Tako toplota kot delo sta pojma energije. Teorije o toploti in delu imajo velik pomen v termodinamiki, mehaniki motorjev in strojih.
