Ključna razlika med hiperplazijo in neoplazijo je, da je hiperplazija fiziološki (normalni) odziv na dražljaj, ki vodi do normalne celične proliferacije in povečanja tkiva, medtem ko je neoplazija nenormalno celično razmnoževanje na nefiziološki način, ki se ne odziva na dražljaj.
Večcelični organizmi so bolj zapleteni in kompetentni kot enocelični. Imajo različne specializirane celice, tkiva in organe, zato so sposobnejši za preživetje v okolju. Delitev celic pa je v večceličnih organizmih zelo in strogo urejen proces. Celice se delijo ob pravem času in s pravo hitrostjo. Včasih lahko normalno razmnoževanje celic gre narobe in povzroči tudi nenormalno rast celic. Posledično lahko privede do neželene celične mase ali tumorja. Hiperplazija in neoplazija sta dve vrsti procesov celične proliferacije.
