Ključna razlika med katalitično in nekatalitično reakcijo je v tem, da katalitična reakcija vključuje katalizator v napredovanju kemijske reakcije, medtem ko nekatalitična reakcija ne vključuje katalizatorja v reakciji.
Kemijske reakcije so pretvorba reaktantov v proizvode s kemičnimi sredstvi. Nekatere kemične reakcije so v normalnih pogojih spontane, druge pa ne spontane. Nekatere kemične reakcije vključujejo katalizator, da se poveča hitrost reakcije. Ti katalizatorji so lahko biološke ali kemične komponente.
