Gorivo v primerjavi s plinom
Preprosto je videti, zakaj se veliko ljudi meša med gorivom in plinom. Nafta, ki poganja vse avtomobile po vsem svetu, se v ZDA imenuje bencin, zato mnogi mislijo, da je bencin izdelek, ki se razlikuje od nafte. Dejstvo pa je, da je gorivo, ki ga uporabljajo lastniki avtomobilov v ZDA, isti bencin, kot ga uporabljajo lastniki avtomobilov v Indiji, vendar pa lahko pride do nekaterih razlik v številu oktanskih goriv, ki se prodajo v dveh državah. Vendar imamo med gorivom in plinom še veliko več razlik, ki bodo poudarjene v tem članku.
Gorivo
V bistvu se za gorivo šteje vsaka snov, ki lahko zagotavlja energijo za mehansko delo za nas, ljudi. V tem smislu lahko rečemo, da celo meso rastlin in živali, ki ga zaužijemo, predstavlja gorivo za nas, saj zagotavlja energijo za preživljanje. Les lahko štejemo za prvo gorivo, ki ga ljudje uporabljajo, ko so se naučili kuriti ogenj z drevesnimi vejami. Kuhali so hrano nad energijo, ki se je sproščala pri kurjenju hrane. Tudi najsodobnejša goriva, kot sta nafta in dizelski motorji, zgorevajo, da dobijo energijo. Večino človeških potreb po energiji izpolnjujejo fosilna goriva, ki so nastala pred približno 6,5 milijoni let s propadanjem in razgradnjo organskih materialov. Fosilna goriva so eden najpomembnejših naravnih virov, ki se izkoriščajo zelo hitro,in se v bližnji prihodnosti soočajo z možnostjo izčrpavanja.
Razen teh fosilnih goriv je več goriv, kot so biogoriva (pridobljena iz rastlinskih virov) in jedrska goriva, ki so obnovljiva in bi lahko bila človeštvu na voljo veliko dlje, čeprav je z jedrskimi gorivi z njimi povezano veliko varnostnih vprašanj.
Plin
Čeprav mnogi ljudje nafto imenujejo plin, to ni plin. Vendar pa obstaja zemeljski plin, ki se uporablja kot gorivo za različne namene, na primer za ogrevanje domov in za kuhanje živil. Temu rečemo naravno, saj ga najdemo naravno in je večinoma etan. To gorivo se nahaja skupaj z drugimi ogljikovodiki pod zemeljsko površino in ima tudi številne druge namene (na primer proizvodnja gnojil). Organski material, ki je pokopan globoko v zemlji, je odgovoren za ustvarjanje tega zemeljskega plina s toplotnimi reakcijami.
Zemeljskega plina ni mogoče uporabiti v obliki, v kateri je pridobljen, saj vsebuje veliko nečistoč, ki jih je treba odstraniti, tako da ostane le metan. Postopek prečiščevanja vodi do številnih drugih stranskih produktov, kot so propan, butan in pentan, skupaj z žveplom, CO2, vodno paro s sledovi plinov N2 in helija.
Na kratko:
Razlika med gorivom in plinom
• Čeprav je zemeljski plin vir goriva, niso vsa goriva plini
• Fosilna goriva so po pretvorbi v nafto najpomembnejši vir goriv na zemlji s surovo nafto, ki izpolnjuje energetske potrebe vseh držav sveta.
• Čeprav je svet poln plinov, je zemeljski plin tisti, ki se po odstranitvi nečistoč uporablja kot gorivo v obliki metana.
