Ključna razlika med tonoplastom in plazemsko membrano je, da je tonoplast membrana, ki zapre osrednjo vakuolo rastlinske celice, medtem ko je plazemska membrana membrana, ki zapre citoplazmo celice.
Celica je osnovna strukturna in funkcionalna enota živih organizmov. Nekateri organizmi so enocelični, mnogi pa večcelični. Celica ima različne sestavne dele. Celična membrana, citoplazma, celične organele, vakuole in tonoplast so več takih komponent. Celična membrana je meja celice, ki ločuje celično plazmo od zunanjega okolja. Vendar imajo rastlinske celice celično steno zunaj celične membrane. Tonoplast je membrana, ki zapre vakuolo celice, zlasti v rastlinski celici. Z drugimi besedami, gre za vakuolarno membrano rastlinske celice. Tako tonoplast kot plazemska membrana omogočata gibanje vode in topljenih snovi po njih.
