Ključna razlika med amonoteličnim ureoteličnim in urikoteličnim je, da amonotelični organizmi izločajo zelo toksičen in topen amonijak, medtem ko ureotelični organizmi izločajo manj toksično sečnino, urikotelični organizmi pa netopno in manj strupeno sečno kislino.
Živali izločajo različne vrste dušikovih odpadkov. Na splošno vrsta dušikovih odpadkov odraža filogenijo in življenjski prostor organizma. Poleg tega vrsta odpadkov in količina močno vplivata na vodno bilanco organizma. Dušikovi odpadki nastajajo predvsem zaradi razgradnje beljakovin in nukleinskih kislin. Amoniak, sečnina in sečna kislina so tri glavne vrste dušikovih odpadkov, ki jih pogosto opazimo. Glede na vrsto dušikovih odpadkov, ki jih žival izloča, obstajajo tri skupine živali, in sicer amonotelna, ureotelična in urikotelična. Amonotelični organizmi izločajo amoniak, medtem ko ureotelični organizmi izločajo sečnino, urikotelični organizmi pa sečno kislino. Poleg tega je sečna kislina med tremi najmanj strupena in najmanj topna.
