Ključna razlika med jezikom in narečjem v sociolingvistiki je njihova medsebojna razumljivost. Se pravi, če se govorci dveh sort jezika lahko razumejo, potem se te sorte štejejo za narečja; če se ne morejo razumeti, so te sorte ločeni jeziki.
Ljudje po vsem svetu govorijo različne jezike. Večina teh jezikov ima tudi različna narečja z različnimi slovnicami, besediščem ali izgovorjavo. Francoščina, japonščina, arabščina, latinščina, hindujščina in ruščina so nekateri primeri jezika. Kanadski francoski, francoski Quebec, belgijski francoski in francoski Louisiana so nekateri primeri narečij francoskega jezika.
