Ključna razlika med temeljno in realizirano nišo je v tem, da je temeljna niša naravni habitat vrste, kjer lahko zlahka dobi hrano za svoje potrebe po energiji in se lahko pari in razmnožuje brez strahu pred plenilci. Toda medtem ko je realizirana niša podskupina temeljne niše, ki prisili vrsto, da živi in se prilagaja sedanjim razmeram.
Beseda niša izhaja iz francoske besede, ki pomeni gnezdo. Joseph Grinnell je izraz niša prvič predstavil leta 1917, da bi označil habitat vrste, v kateri živi. Nišo lahko poimenujemo kot celoto vseh ekoloških zahtev, ki omogočajo vrsti, da se pari in rodi potomce ter tako preživi in cveti pod kakršnimi koli neupravičenimi pritiski. Določena niša je lahko temeljna ali realizirana. Temeljna niša vrste je življenjski prostor, ki je zanjo naraven, realizirana niša pa je rezultat številnih dejavnikov, kot so človekove dejavnosti, prisotnost plenilcev in razpoložljivost naravnih virov hrane. Namen tega članka je razpravljati o razliki med temeljno in realizirano nišo.
