Ključna razlika med trisom in trisovo osnovo je, da se izraz tris nanaša na katero koli spojino, ki vsebuje kemijsko formulo C 4 H 11 NO 3 v povezavi z neko drugo molekulo, tris baza pa je kemična spojina, ki vsebuje kemijsko formulo C 4 H 11 NO 3.
Oba izraza tris in tris osnova se nanašata na zelo podobne kemične spojine, ki imajo kemijsko formulo C 4 H 11 NO 3 in kemijsko ime tris (hidroksimetil) aminometan. Ta dva izraza se med seboj razlikujeta glede na molekule, ki so z njimi povezane.