Ključna razlika med materinsko celico in hčerinsko celico je v tem, da je materinska celica nadrejena celica, ki se podvrže celični delitvi, da proizvede nove celice, medtem ko je hčerinska celica nova celica, ki nastane kot posledica celične delitve.
V večceličnih organizmih je delitev celic bistven proces za tvorbo novih celic, potrebnih za rast, razvoj in razmnoževanje. Iz obstoječih zrelih celic nastanejo nove celice kot posledica dveh vrst delitev celic; in sicer mitoza in mejoza. Zrela celica, ki je v delitvi celic, je starševska ali materinska celica, medtem ko so nove celice, ki izvirajo na koncu celične delitve, hčerinske celice. Podobno mitoza proizvede dve hčerinski celici iz ene matične celice, medtem ko mejoza proizvede štiri hčerinske celice iz ene samohranilne celice. Hčerinske celice mitoze so genetsko enake materinim celicam, medtem ko hčerinske celice mejoze niso genetsko enake materinskim celicam. Namesto tega vsebujejo polovico genskega materiala materinske celice.
