Ključna razlika med osmozo in dializo je, da se osmoza nanaša na gibanje molekul vode ali topila iz območja z visoko koncentracijo v območje z nizko koncentracijo skozi polprepustno membrano, medtem ko se dializa nanaša na postopek ločevanja molekul topljene snovi v raztopini s pomočjo razlika v stopnjah njihove difuzije skozi polprepustno membrano.
Difuzija, osmoza, dializa in aktivni transport itd. So procesi, ki opisujejo premike molekul z enega območja na drugo. Nekatera gibanja zahtevajo oskrbo z energijo, medtem ko se nekatera dogajajo pasivno brez porabe energije. Ko se molekule premaknejo iz višje v nižjo koncentracijo, ne porabijo energije. Ko pa pride do nasprotnega gibanja; molekule se iz območja z nizko koncentracijo premaknejo na območje z visoko koncentracijo, postopek porabi energijo, saj poteka proti koncentracijskemu gradientu. Ti gibi so pomembni za filtriranje snovi, vzdrževanje ravnovesja osmoze, premikanje ionov in drugih snovi skozi in skozi celične membrane itd. Med različnimi gibi sta osmoza in dializa dva pomembna procesa. Tudi osmoza in dializa imata dve vrsti;endosmoza in eksosmoza sta dve vrsti osmoze, dve glavni vrsti dialize pa sta hemodializa in peritonealna dializa.
