Ključna razlika med karbonatom in bikarbonatom je v tem, da ima karbonatni ion -2 električna naboja, medtem ko ima bikarbonat -1 električni naboj.
Človeško telo proizvaja ogljikov dioksid kot stranski produkt presnove. Večina tega ogljikovega dioksida se raztopi v krvni plazmi in je v obliki bikarbonata. Karbonatni in bikarbonatni sistem je v glavnem odgovoren za vzdrževanje vrednosti pH v krvi in delujeta kot blažilnik v naši krvi. Ko se ogljikov dioksid raztopi v vodi, nastane bikarbonat in ogljikova kislina in med temi vrstami obstaja ravnotežje.
