Ključna razlika med adiabatskimi in politropnimi procesi je v tem, da pri adiabatskih procesih ne pride do prenosa toplote, medtem ko pri politropnih procesih pride do prenosa toplote.
V kemiji delimo vesolje na dva dela. Del, ki ga bomo preučevali, je "sistem", ostalo pa "okolica". Sistem je lahko organizem, reakcijska posoda ali celo ena celica. Med seboj lahko ločimo sisteme po vrstah interakcij ali vrstah izmenjav. Sisteme lahko razvrstimo v dve skupini kot odprti in zaprti sistemi. Včasih lahko zadeve in energija gredo skozi sistemske meje. Izmenjena energija ima lahko več oblik, kot so svetlobna energija, toplotna energija, zvočna energija itd. Če se energija sistema spremeni zaradi temperaturne razlike, pravimo, da je prišlo do pretoka toplote. Adiabatski in politropni sta dva termodinamična procesa, ki se nanašata na prenos toplote v sistemih.
