Ključna razlika med kovino in zlitino je, da je kovina čista snov, medtem ko je zlitina mešanica dveh ali več komponent.
Na podlagi določenih lastnosti lahko vse elemente razdelimo na kovine in nekovine. Kovina ima lesk in so dobri prevodniki toplote in električne energije. Ko poliramo kovine, so tudi dobri odsevniki svetlobe. Vendar pa za človeštvo niso zelo koristne le kovine, temveč tudi njihove trdne mešanice, in sicer zlitine. Za navadnega človeka ni razlike med kovino in zlitino, vendar je med njima veliko razlik, ki jih bomo poudarili v tem članku.
