Ključna razlika med teorijo elektromagnetnih valov in Planckovo kvantno teorijo je, da teorija elektromagnetnega vala ne razlaga pojavov sevanja črnega telesa in fotoelektričnega učinka, medtem ko Planckova kvantna teorija pojasnjuje pojave sevanja črnega telesa in fotoelektrični učinek.
Če snov (ki ima visoko tališče) segrejemo, ta najprej postane rdeče obarvana, nato pa se spremeni v rumeno, ki nato začne žareti z belo in modro svetlobo. Ko se snov tako segreje, jo imenujemo "črno telo" in posledično sevanje (ki ga snov oddaja) je "sevanje črnega telesa". Vendar ne moremo razložiti, kako se to zgodi s teorijo elektromagnetnih valov, vendar Planckova kvantna teorija to dobro razloži.
