Ključna razlika med hidrogeniranjem in redukcijo je v tem, da je za hidrogeniranje potreben katalizator, za redukcijo pa katalizator ni potreben, razen če gre za hidrogeniranje. Hidrogeniranje je oblika redukcijske reakcije, pri kateri se molekularni vodik kombinira z obstoječo molekulo. Zato sta hidrogeniranje in redukcija medsebojno povezana.
Zmanjšanje je lahko zmanjšanje oksidacijskega števila, izguba kisika ali dodajanje vodika. Toda nekatere redukcijske reakcije ne vključujejo kisika ali vodika kot reaktanti. Zato je najbolj sprejemljiva definicija za zmanjšanje zmanjšanje oksidacijskega števila. Poleg zgornje ključne razlike obstajajo še nekatere druge razlike med tema dvema kemijskima reakcijama, kot so sestavine kemične reakcije; molekule z dvojnimi ali trojnimi vezmi lahko hidrogenirajo, medtem ko lahko vsaka molekula z atomi z višjimi oksidacijskimi števili reagira z redukcijskimi reakcijami.
