Ključna razlika med tipičnimi in netipičnimi vretenci je, da so tipična vretenca sestavljena iz vseh osnovnih sestavin vretenca, medtem ko so netipična vretenca vretenca, ki imajo spremenjeno strukturo zaradi svojega položaja in funkcije.
Hrbtenica je segmentirana vrsta kosti, ki ščiti hrbtenjačo in nosi težo hrbtenice in telesa nad njo. Je značilna značilnost vretenčarjev. Odrasla oseba ima v vretencu 26 vretenc. Osnovna zgradba vretenca se razlikuje glede na položaj in funkcijo. Zato jih lahko na podlagi osnovne zgradbe vretenc razvrstimo v tipična in atipična vretenca.
