Ročno vs samodejno
Ročno in samodejno so besede, ki jih pogosto slišimo v zvezi s prenosom avtomobilov. V resnici gre za sisteme za spreminjanje prestavnega razmerja avtomobila, tako da deluje učinkovito pri vseh hitrostih. Izbira med temi sistemi je zelo majhna, čeprav obstaja velika razlika glede uporabniškega vmesnika. Avto mora imeti različna prestavna razmerja, nizko pri nizkih hitrostih in visoko pri visokih hitrostih, da lahko teče nemoteno, saj je nizko prestavno razmerje v redu pri nizkih hitrostih, pri visokih hitrostih pa nizko prestavno razmerje povzroča preveč hrupa in ne naj avto pospeši, kot bi moral. V ročnem in samodejnem menjalniku je veliko razlik, ki so opisane v nadaljevanju.
Za začetek je s samodejnim menjalnikom očitno enostavneje upravljati z vidika voznika, saj v nobeni fazi ni vključen, sistem pa samodejno spreminja prestavo glede na hitrost in zahteve vozila. Po drugi strani pa ročni menjalnik zahteva, da voznik prestavlja prestavo s palico ali ročajem z levo roko, medtem ko z drugo roko drži volan. Novincem se to morda zdi draži, toda tistim, ki že vrsto let uporabljajo ročni menjalnik, je menjavanje prestav enostavno in poteka skoraj nevede na naraven način. Ročni menjalnik omogoča premikanje avtomobila v višjih prestavah, ko pospešuje, ali v nižjih prestavah, ko vozi z nizko hitrostjo.
Najbolj opazna razlika med ročnim in samodejnim menjalnikom je v tem, da mora voznik voziti z obema nogama, vključenima v ročni menjalnik, medtem ko je leva noga prosta v primeru samodejnega menjalnika. Pri ročnem menjalniku mora voznik pritisniti sklopko vsakič, ko potrebuje olajšanje menjave prestave. To še ni vse, saj je pravilno sprostitev sklopke bistvenega pomena za nemoteno menjavanje prestav. Sklopko je treba sprožiti in sprostiti vsakič, ko je treba v ročnem menjalniku spremeniti prestavo.
Čeprav je ročna menjava prestav enostavna, še posebej, kadar je prometa manj, kot na podeželju, kadar pa vas ujame gost promet, lahko z eno roko, nenehno vpeto z gredjo zobnika in eno nogo, ki je vedno zasedena s sklopko, zelo draži. Še vedno pa je veliko takih, ki menijo, da imajo večji (in boljši) nadzor nad delovanjem avtomobila, ko se vozijo z ročnim menjalnikom. Edino mesto, kjer se zdi prestavljanje prestave velik glavobol, je, ko je avto na vrhu klanca in sam zdrsne nazaj.
Pri ročnem menjalniku več pospeška ustvari voznik med samodejnim menjalnikom; menjava prestav poteka samostojno, včasih še preden je avto dobil dovolj moči za višjo prestavo. Še ena stvar, ki jo opazijo vozniki, je dejstvo, da avtomobili z avtomatskim menjalnikom porabijo več moči in s tem več plina v primerjavi z avtomobili z ročnim menjalnikom. Samodejni menjalnik se izkaže dražji, saj zahteva več vzdrževanja in servisiranja kot ročni menjalnik. Ker je samodejni menjalnik odvisen od moči avtomobilskega akumulatorja, vas ohranja, dokler je akumulator v redu in preneha delovati s prazno avtomobilsko baterijo. Vendar pa lahko še vedno pritisnete in zaženete avto z ročnim prestavljanjem prestave.
