Ključna razlika med ortotropnimi in anizotropnimi materiali je v tem, da imajo ortotropni materiali podobne rezultate, kadar podobne dražljaje uporabimo le v treh medsebojno pravokotnih smereh, medtem ko anizotropni materiali kažejo drugačne rezultate, kadar podobne dražljaje uporabimo v vseh mogočih smereh.
Vsi materiali, ki jih poznamo, imajo kemijske in fizikalne lastnosti. Te fizikalne lastnosti so lahko mehanske ali toplotne. Glede na mehanske in toplotne lastnosti lahko vse materiale razvrstimo v izotropne, ortotropne in anizotropne materiale. V tem članku obravnavamo ortotropne in anizotropne materiale.
