Ključna razlika med virusom in viroidi je v tem, da je virus obvezni parazit, ki ga sestavljajo bodisi RNA bodisi DNA genom in beljakovinska kapsida, medtem ko so viroidi nalezljivi delci, sestavljeni iz enoverižnih krožnih molekul RNA.
Obstajajo različne vrste povzročiteljev bolezni, ki povzročajo bolezni rastlinam, živalim in drugim organizmom. Med njimi so dobro znane nalezljive snovi bakterije, glive, praživali, virusi, viroidi in prioni. Virusi in viroidi so zelo majhni delci. Obe vrsti sta obvezni zajedavci. Virus obsega genom RNA ali DNA, obdan z beljakovinsko kapsido. Vendar so viroidi enoverižne krožne molekule RNA. Ne vsebujejo beljakovinskih kapsid. Prav tako obstaja veliko pomembnih razlik med virusom in viroidi. Zato je članek o preiskavi razlike med virusom in viroidi.
