Ključna razlika med fenilalaninom in tirozinom je v tem, da je fenilalanin esencialna aminokislina, ki je v našem telesu ni mogoče ustvariti in jo je treba vključiti v prehrano, medtem ko je tirozin nebistvena aminokislina, ki se lahko tvori iz fenilalanina v našem telesu.
Obstaja dvajset različnih aminokislin. Nekatere aminokisline so esencialne aminokisline, kar pomeni, da v našem telesu ne nastajajo. Nasprotno pa v našem telesu lahko nastane nekaj nebistvenih aminokislin. Fenilalanin je bistvena aminokislina, ki je predhodnica tirozina, medtem ko je tirozin nebistvena aminokislina. Tako fenilalanin kot tirozin sta aromatski družinski aminokislini. Pomembni so za tvorbo različnih snovi v našem telesu.
