Ključna razlika med koronavirusom in rinovirusom je, da je koronavirus ovojni virus, ki ima na površini nukleokapsido vijačne simetrije in kronaste izbokline, medtem ko je rinovirus virus brez ovojnice, ki ima nukleokapsido ikosaedrične simetrije.
Virusi so nalezljivi delci. Pravzaprav gre za necelične nalezljive entitete, katerih genom je nukleinska kislina, bodisi DNA bodisi RNA. So obvezni znotrajcelični paraziti, ki se razmnožujejo v živi gostiteljski celici in uporabljajo biosintetični mehanizem celic za usmerjanje sinteze delcev viriona. So zelo majhne in so vidne le pod elektronskim mikroskopom. Virusi so patogeni nukleoproteini, ki lahko okužijo skoraj vse vrste živih organizmov, vključno z živalmi, rastlinami, praživali, glivami, bakterijami in arhejami itd. Med različnimi živalskimi virusi sta koronavirus in rinovirus dva virusa, za katera je znano, da povzročajo bolezni dihal.
