Ključna razlika med alfa beta gama in delta koronavirusom je v tem, da sta alfa in beta koronavirus povezana predvsem z okužbami pri sesalcih, medtem ko gama in delta koronavirus v prvi vrsti okuži ptice.
Koronavirusi so virusi v ovojnici, ki vsebujejo pozitivno občutljiv genom enojne RNA. Na svojih površinah imajo značilne palčke, podobne palicam. Poleg tega imajo edinstven replikacijski mehanizem in nenavadno velik genom. Okužijo najrazličnejše živali, vključno s sesalci, pticami, prašiči, kravami in ljudmi. Zato so zoonotski virusi. Povzročajo blage do hude bolezni dihal. Prenos koronavirusa s človeka na človeka poteka z dihalnimi kapljicami in v tesnem stiku z okuženo osebo. Obstajajo štirje rodovi koronavirusov. So Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacorornavirus in Deltacoronavirus.
