Ključna razlika med koronavirusom in gripo je v tem, da je koronavirus pozitiven čut enoverižnega virusa RNA, ki povzroča bolezni od prehlada in pljučnice do hudega akutnega respiratornega sindroma (SARS) in bližnjevzhodnega respiratornega sindroma (MERS), medtem ko je virus gripe virus negativne enoznačne RNA, ki vsako leto povzroči sezonske epidemije gripe.
Virusi so nalezljivi povzročitelji. Povzročajo bolezni v skoraj vseh vrstah organizmov. So obvezni paraziti, ki se razmnožujejo znotraj določenega gostiteljskega organizma. Koronavirus in virus gripe sta dve vrsti virusov. So virusi RNA, ki so zaviti. Oba napadata dihalni sistem ljudi in kažeta podobne simptome. Vendar je okužba s koronavirusom bolj smrtonosna kot okužba z virusom gripe. Poleg tega obstaja cepivo proti gripi, cepiva proti koronavirusu pa še ni.
