Ključna razlika med zakisljevanjem oceanov in globalnim segrevanjem je, da je zakisljevanje oceanov svetovno znižanje pH morske vode, ker oceani absorbirajo ogromne količine ogljikovega dioksida iz ozračja, medtem ko je globalno segrevanje dolgoročno postopno zvišanje povprečne temperature Zemljinega vzdušje.
Zakisljevanje oceanov in globalno segrevanje sta dva nova globalna problema. Pojavijo se zaradi povečane ravni CO 2 v ozračju. Ko se CO 2 raztopi v oceanski vodi in zniža pH vode, pride do zakisanja oceana. Ko CO 2 ujame vročinske valove sončne svetlobe in poveča povprečno temperaturo zemeljske atmosfere, pride do globalnega segrevanja. Zato sta oba procesa negativne posledice velikih količin emisij CO 2 zaradi človekovih dejavnosti.
