Ključna razlika med encimskim zaviralcem in encimskim induktorjem je v tem, da encimski inhibitor zmanjša aktivnost encima z vezavo na aktivno mesto encima. Nasprotno pa encimski induktor poveča presnovno aktivnost encima bodisi tako, da se veže nanj bodisi poveča gensko ekspresijo.
Encimi so biomolekule, ki katalizirajo biokemične reakcije, ki se pojavljajo v živih celicah. Hitrost reakcij povečajo z znižanjem aktivacijskih energij. Substrati se vežejo na aktivno mesto encima in tvorijo substrat-encimski kompleks. Nato se substrat spremeni v produkt, encim pa ostane nespremenjen. Encimski zaviralci zmanjšajo aktivnost ali katalitično sposobnost encima in se vežejo na njegovo aktivno mesto. Nasprotno pa encimski induktor poveča aktivnost encima z vezavo ali povečanjem izražanja gena, ki kodira encim.
