Ključna razlika med protiumom in devterijem je v tem, da protit v svojem jedru nima nevtronov, medtem ko ima devterij en nevtron.
Protij in devterij sta vodikova izotopa. Zato se med seboj razlikujejo glede na število nevtronov, prisotnih v njihovih atomskih jedrih. Vodik vsebuje v atomskem jedru en proton: tako je atomsko število vodika 1. Obstajajo trije izotopi vodika. Vsi trije izotopi vsebujejo tudi en proton. Tri izotope lahko označimo kot 1 H, 2 H in 3 H. Vrednosti v nadpisu so atomske mase teh elementov.
