Ključna razlika med samorodno rjo in raznorodno rjo je v tem, da je avtomestna rja parazitska gliva, ki lahko zaključi svoj življenjski cikel na eni gostiteljski vrsti, medtem ko je raznorodna rja parazitska gliva, ki za dokončanje svojega življenjskega cikla zahteva dve ali več gostiteljskih vrst.
Rja je rastlinska bolezen, ki jo povzročajo parazitske glive. Zato so te glive pogoste kot glive rje. So kompleksni rastlinski patogeni. Ker so zajedavci, ne morejo obstajati kot saprofiti. Tako potrebujejo gostiteljski organizem za preživetje, pridobivanje hranil in dokončanje življenjskega cikla. Poleg tega številne glive rje potrebujejo dve ali več vrst gostiteljic, da dokončajo svoj življenjski cikel. Glede na število gostiteljskih vrst, ki jih potrebujejo, obstajata dve gliji rje kot avtosemenska rja in heteroetična rja. Samorodna rja uporablja samo eno gostiteljsko vrsto, medtem ko raznorodna rja uporablja dve ali več gostiteljskih vrst za dokončanje svojega življenjskega cikla.
