Ključna razlika med himero in mozaikom je število zigot, ki sodelujejo pri tvorbi vsakega organizma. Različne celične populacije izvirajo iz dveh zigot v himeri, medtem ko različne celične populacije izvirajo iz ene same zigote v mozaiku.
Himera in mozaik sta bila sprva mitska koncepta genetske kombinacije. Vendar pa je z napredkom genetike in molekularne biologije zdaj mogoče znanstveno razložiti pojave himernosti in mozaičnosti. Tako v kimerizmu kot v mozaicizmu nekatere telesne celice nosijo drugačen genom. Tako lahko isto tkivo vsebuje dve ali več različnih celičnih populacij. Nadalje dve zigoti sodelujeta pri tvorbi zarodka, ki se razvije v himero, en zigota pa pri tvorbi zarodka, ki se razvije v mozaik. Mutacija v zgodnjem razvoju je razlog za mozaicizem, medtem ko je vpletenost dveh različnih zigot razlog za kimerizem.
