Ključna razlika med detritivori in saprotrofi je, da so detritivori vrste razkrojevalcev, ki se hranijo z odmrlimi rastlinskimi in živalskimi snovmi in jih nato prebavijo v telesu, da pridobijo hranila in energijo, medtem ko so saprotrofi vrsta razgraditeljev, ki izločajo zunajcelične encime v mrtve. organske snovi, jih razgradijo in absorbirajo hranila.
Znani fizikalni zakon, ki pravi, da "energije ni mogoče niti ustvariti niti uničiti", je mogoče popolnoma uporabiti za biološki svet, kjer energija neprekinjeno teče skozi ekosisteme. Detritivori in saprotrofi so pomembni deli prehranjevalnih verig, ki zagotavljajo pretok energije skozi ekosisteme in prispevajo k nadaljevanju življenja. Detritivori in saprotrofi so dve skupini organizmov, ki sodelujejo pri razgradnji odmrle biološke snovi. Čeprav opravljajo isto funkcijo, med njimi obstajajo določene razlike. Zato se ta članek osredotoča predvsem na dejstva, ki poudarjajo razliko med detritivori in saprotrofi.
