Ključna razlika med sistolo in diastolo je v tem, da se sistola nanaša na krčenje preddvorov in prekatov, zaradi česar mora kri vstopiti v aorto in pljučni trup, medtem ko se diastola nanaša na sprostitev preddvora in prekatov, kar omogoča polnjenje srčnih komor s krvjo.
Srčni cikel je časovno obdobje, ki se začne s krčenjem preddvorov in konča s sproščanjem prekatov. To vključuje sistolo in diastolo preddvorov ter sistolo in diastolo prekatov. Običajno s srčnim utripom 75 utripov na minuto en srčni cikel traja 0,8 sekunde. Med srčnim ciklom se istočasno krčita dva preddvora. Ko se sprostijo, se dva prekata začneta hkrati krčiti. Sistola se nanaša na fazo krčenja, medtem ko se diastola nanaša na fazo sprostitve.
