Ključna razlika med ohlapnim in gostim vezivnim tkivom je v tem, da ima ohlapno vezno tkivo ohlapno razporejena vlakna in celice v matriksu, medtem ko ima gosto vezno tkivo gosto razporejena vlakna v matriksu.
V človeškem telesu obstajajo štiri vrste osnovnih tkiv: epitelijsko tkivo, vezivno tkivo, mišično tkivo in živčno tkivo. Glede na svojo strukturo in najrazličnejše funkcije je vezivno tkivo najbolj znano raznoliko tkivo izmed vseh osnovnih tkiv. Struktura vezivnega tkiva se razlikuje od mehkega gelastega ohlapnega (areolarnega) vezivnega tkiva do trdih kosti. Prisotnost zunajceličnega matriksa z zmletimi snovmi in vlakni je edinstvena značilnost tega posebnega tkiva. Glede na vrste in relativno številčnost celic ter organizacijo vlaken in zemeljskih snovi lahko vezivno tkivo razvrstimo v več kategorij. Ohlapna in gosta vezna tkiva sta med njimi dve pomembni kategoriji.
